Isaac Newton

(Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londres, 1727) Cientifico ingles. Fundador de la fisica clasica, que mantendria plena vigencia hasta los tiempos de Einstein, la obra de Newton representa la culminacion de la revolucion cientifica iniciada un siglo antes por Copernico. En sus Principios matematicos de la filosofia natural (1687) establecio las tres leyes fundamentales del movimiento y dedujo de ellas la cuarta ley o ley de gravitacion universal, que explicaba con total exactitud las orbitas de los planetas, logrando asi la unificacion de la mecanica terrestre y celeste.

Hijo postumo y prematuro, su madre preparo para el un destino de granjero; pero finalmente se convencio del talento del muchacho y le envio a la Universidad de Cambridge, en donde hubo de trabajar para pagarse los estudios. Alli Newton no destaco especialmente, pero asimilo los conocimientos y principios cientificos y filosoficos de mediados del siglo XVII, con las innovaciones introducidas por Galileo Galilei, Johannes Kepler, Francis Bacon, Rene Descartes y otros.

Las aportaciones esenciales de Isaac Newton se produjeron en el terreno de la fisica. Sus primeras investigaciones giraron en torno a la optica: explicando la composicion de la luz blanca como mezcla de los colores del arco iris, formulo una teoria sobre la naturaleza corpuscular de la luz y diseno en 1668 el primer telescopio de reflector, del tipo de los que se usan actualmente en la mayoria de los observatorios astronomicos; mas tarde recogio su vision de esta materia en la obra Optica (1703). Tambien trabajo en otras areas, como la termodinamica y la acustica.

Pese a la dificultad de su lectura, los Principios matematicos de la filosofia natural le habian hecho famoso en la comunidad cientifica. En 1687, Newton habia formado parte de la comision que la Universidad de Cambridge envio a Londres para oponerse a las medidas de catolizacion del rey Jacobo II. Aunque quiza su intervencion se debio mas a su condicion de laico que a su fama, ello le valio ser elegido por la universidad como representante suyo en el parlamento formado como consecuencia del desembarco de Guillermo de Orange y el exilio de Jacobo II a finales de 1688.